Inhalt:
London 1876: Der Bergbauingenieur Jonathan Blair fühlt sich ziemlich schlecht. Nicht nur, dass er schwer an Malaria erkrankt ist und kein Geld mehr hat, nein, es besteht nach Differenzen mit der Bibelgesellschaft zur Zeit auch nicht die geringste Chance, dass er nach Afrika zurückkehren kann, wo er zuletzt seinen Lebensunterhalt mit Arbeiten für die besagte Bibelgesellschaft verdiente. Obwohl in England geboren, hasst er das Land und wünscht sich nichts mehr, als wieder an die Goldküste zu reisen.

Da erteilt ihm Bischof Hannay einen merkwürdigen Auftrag. Er soll im Bergarbeiterdorf Wigan nach dem verschwundenen Hilfsgeistlichen John Maypole, dem Verlobten von Hannays Tochter Charlotte suchen. Als Honorar winkt eine erneute Afrika-Exkursion. Widerwillig reist Blair nach Wigan, um seinen Auftrag zu erledigen. Erstaunt stellt er fest, dass keiner es für nötig gehalten hat, ihm mitzuteilen, dass Maypole genau an dem Tag verschwand, als in der Kohlegrube 76 Menschen bei einer Explosion starben. Blair wird den Gedanken nicht los, dass diese beiden Ereignisse zusammen hängen.

Bei seinen Recherchen lernt er das Grubenweib Rose kennen, die ihn zunehmend mehr fasziniert. Doch dies bringt ihn in große Schwierigkeiten, denn Rose ist mit dem Haudegen Bill Jaxon liiert, der es gar nicht gerne sieht, wenn in seinen Gewässern gefischt wird.

Meine Meinung:
Ganz am Anfang hatte ich ein paar Probleme, mich in die Geschichte hinein zu finden, dann legte sie aber an Tempo zu und sprach mich immer mehr an. Der leicht machohafte Blair wurde mir zunehmend sympathisch und auch die Theorien über den Verbleib Maypoles wurden immer interessanter.

Die Beschreibungen der Arbeit unter Tage waren sehr beeindruckend und wirkten realistisch, vermutlich hat sich in den Stollen bis heute gar nicht so viel verändert, jedenfalls in der Ausdrucksweise und bei den Gefahren, in denen sich die Arbeiter befinden. Meinem Eindruck nach hat der Autor sorgfältig recherchiert und so ein stimmungsvolles Bild von Zeit und Millieu geliefert.

Natalie Mareth, 2003-03-01

Erklärung zur Bewertung:
Lieblingsbücher
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gut
durchschnittlich
nicht mein Fall