Inhalt:
Die Familie Lockyer-Fox besitzt schon seit Generationen den Landsitz Shenstead Manor in Dorset. Das restliche Dorf besteht aus nur wenigen Häusern, nur drei davon sind ständig bewohnt. Der alte Colonel James Lockyer-Fox und seine Frau Ailsa sind die derzeitigen Bewohner des prächtigen Herrenhauses. Die beiden haben zwei missratene Kinder, die ihr Geld durchbringen. Elizabeth, die Tochter, brachte mit 17 Jahren ein Kind zur Welt, doch um den Skandal zu vermeiden, wurde das Mädchen zur Adoption freigegeben. Da die beiden älteren Herrschaften ihr Vermögen aber nicht den habgierigen Kindern hinterlassen möchten, denken sie darüber nach, ihre unbekannte Enkelin ausfindig zu machen.

Die ländliche Idylle gerät aus den Fugen, als Ailsa nach einer kalten Nacht tot auf der Terrasse des Hauses gefunden wird, lediglich im Nachthemd bekleidet, neben sich Blutflecken. Die Polizei nimmt Ermittlungen auf, doch nachdem sich heraus stellt, dass die Flecken von Tierblut stammten, werden diese eingestellt. Im Dorf hält sich jedoch hartnäckig das Gerücht, James habe seine Frau ermordet.

Am ersten Weihnachten nach Ailsas Tod beschließt der Anwalt der Familie, Mark Ankerton, die Feiertage mit James zu verbringen, damit dieser nicht so alleine ist. Mark ist schockiert vom Zustand seines Mandanten und auch seines Hauses. Alles scheint total zu verkommen. Schnell findet er heraus, dass James nach wie vor für einen Mörder gehalten wird und noch dazu von anonymen Anrufen terrorisiert wird. Doch da er in keiner Weise bereit ist, etwas dagegen zu unternehmen, bekommt Mark Zweifel an seiner Unschuld.

Meine Meinung:
Nachdem ich bereits ziemlich vernichtende Kritiken zu diesem Buch las, lagen meine Erwartungen nicht sonderlich hoch. Umso mehr hat es mich dann gefreut, positiv überrascht zu werden. Minette Walters gelingt es mal wieder fabelhaft, Spannung aufzubauen und diese fast das ganze Buch hindurch zu halten. Der Beginn war zwar etwas schleppend, aber dann kam die Geschichte in Schwung.

Nur gegen Ende lässt sie dann ein wenig nach, da wurde es dann etwas verworren und wirkte auch ein wenig unausgegoren. Die Auflösung hat mich letztendlich nicht wirklich überzeugt.

Natalie Mareth, 2003-10-02

Erklärung zur Bewertung:
Lieblingsbücher
sehr gut
gut
durchschnittlich
nicht mein Fall